Het Agentschap voor Buitenlandse Handel (ABH) werd opgericht via het Samenwerkingsakkoord van 24 mei 2002 tussen de Federale Overheid en de Gewesten en wordt bestuurd door een Raad van Bestuur waarvan Zijne Majesteit de Koning Erevoorzitter is.
Het Agentschap stelt zich ten dienste van de drie gewestelijke exportbevorderende instellingen en de Federale Overheid. Zo fungeert het als een forum waar de federale bevoegdheden inzake internationale politiek en de gewestelijke bevoegdheden inzake internationale handel mekaar kunnen ontmoeten.
Mission Statement
Het Agentschap voor Buitenlandse Handel spant zich in om de drie Gewesten en de Federale overheid te steunen bij de bevordering van de buitenlandse handel.
Volgens artikel 3 van het Samenwerkingsakkoord van 24 mei 2002 tussen de Federale overheid en de Gewesten, is het Agentschap bevoegd voor:
• het beslissen en het overgaan tot de organisatie van de Belgische economiche missies op initiatief van één of meer Gewesten of op vraag van de Federale Overheid;
• het organiseren, ontwikkelen en verspreiden van informatie, studies en documentatie over de buitenlandse markten ten behoeve van de gewestelijke diensten belast met de buitenlandse handel in overeenstemming met bijlage 1;
• de taken van gezamenlijk belang waartoe de Raad van Bestuur unaniem heeft beslist. De Raad heeft in december 2014 in die hoedanigheid beslist dat het ABH vanaf 2015 bijdraagt tot de logistieke organisatie en het economische luik van twee buitenlandse Staatsbezoeken van het Belgische vorstenpaar per jaar.
Pijler 1
Een eerste pijler betreft het organiseren van twee Belgische economische missies per jaar.
De organisatie hiervan gebeurt samen met het Agence wallonne à l’Exportation et aux Investissements Etrangers (AWEX), hub.brussels en Flanders Investment & Trade (FIT).
Daarnaast wordt samengewerkt met de FOD Buitenlandse Zaken die instaat voor de protocollaire en politieke aspecten van het programma.
Aan de missies, die vooral focussen op economische groeiregio’s en –landen, nemen bedrijven uit diverse sectoren deel.
Belgische bedrijfsafgevaardigden kunnen er op hoog niveau contacten leggen met lokale industriële topspelers, organisaties en overheidsinstanties.
Pijler 2
Een tweede pijler betreft de verspreiding van informatie. Het Agentschap organiseert, ontwikkelt en verspreidt informatie, studies en documentatie over buitenlandse markten ten behoeve van de gewestelijke diensten belast met de buitenlandse handel en dit met betrekking tot:
A. Reglementaire en wettelijke eisen:
1. Belgische en Europese uitvoerreglementering;
2. contractuele verplichtingen en verkoopregimes;
3. productcontrole, sanitaire voorschriften en normering;
4. douane- en btw-regelgeving;
5. handelspraktijken en distributie;
6. transport en invoer in België;
7. industriële eigendom;
8. vestiging in het buitenland;
9. betalingsmodaliteiten en handelsgeschillen;
10. financiële sancties en embargo’s.
B. De economische gegevens en praktische kennis:
1. algemeen (macro-economische en conjuncturele analyse, evolutie van markten en sectoren, Belgisch marktaandeel);
2. nationale en internationale vergelijkende statistieken;
3. informatie over buitenlandse markten waar het gaat om de door de internationale financiële instellingen gecofinancierde projecten.
Strategie en doelstellingen
Voor 2026 dienen zich mooie vooruitzichten aan voor het Agentschap voor Buitenlandse Handel.
Hare Majesteit de Koningin zal vanaf 2026 het voorzitterschap van de Belgische economische missies op zich nemen, waar het hele team zich op verheugt. Dit voorzitterschap door de Koningin zal het aanzien van de missies verder versterken, wat ongetwijfeld ten goede zal komen aan de Belgische bedrijven.
Van 10 tot 14 mei 2026 staat een Belgische economische missie naar Turkije op het programma, met de nadruk op Istanbul, de economische long van het land. De vorige missie naar Turkije dateert van 2012. Er wordt veel belangstelling voor de missie verwacht van de kant van de bedrijven. De ministeriële delegatie en een deel van de zakelijke delegatie zullen de missie vanaf 13 mei voortzetten in Ankara.
Hunne Majesteiten de Koning en de Koningin van België brengen van 24 tot 26 maart 2026 een Staatsbezoek aan Noorwegen, met tussenstops in Oslo en Stavanger. Ze worden vergezeld door een delegatie van meer dan honderd personen.
In de tweede helft van het jaar, van 12 tot 15 oktober, brengen de Belgische Vorsten hun tweede Staatsbezoek aan de Republiek Kazachstan, op uitnodiging van President Kassym-Jomart Tokajev.
De tweede Belgische economische missie van het jaar, onder leiding van Hare Majesteit de Koningin, vindt plaats in Saoedi-Arabië, van 21 tot 27 november 2026. Gezien de belangrijke economische kansen die het land biedt, zal de missie naar verwachting een groot succes worden.
Sinds de oprichting van het Agentschap in 2002 zijn tijdens Belgische economische missies maar liefst 1077 contracten, overeenkomsten of MoU's afgesloten, wat hun cruciale rol in de groei van de Belgische buitenlandse handel onderstreept.
In 2026 zullen twee economische studies worden gewijd aan de landen die het voorwerp uitmaken van de missies: Turkije en Saoedi-Arabië. Daarnaast worden door de studiedienst twee sectorale publicaties opgemaakt: ‘Belgian Clean Hydrogen’ en de update van de studie ‘Belgian Health Technologies’, die ook in het Arabisch zal worden vertaald voor gebruik tijdens de missie in Saoedi-Arabië.
De dienst statistieken zal doorgaan met het opstellen van bilaterale nota's en fiches, driemaandelijkse brochures en de jaarlijkse publicaties ‘Belgian trade’ en ‘World trade’. De dienst zal vragen beantwoorden van de publieke en private sector, de pers, bedrijven, studenten, enz., terwijl de platforms TradeXplorer.be en TradeXplorermap.be online heel wat informatie op maat verstrekken.
Ten slotte zou er in 2026 geïnvesteerd moeten worden in een nieuw technologisch platform voor de organisatie van de Belgische economische missies en Staatsbezoeken. Een verademing voor het missieteam, dat zich enorm inzet om de missies tot een succes te maken.
Mooie projecten, die het hele team inspireren voor 2026.
Bron: Activiteitenverslag 2025, Agentschap voor Buitenlandse Handel
Publicatiedatum: mei 2026
Activiteitenverslag
Elk jaar publiceert het Agentschap voor Buitenlandse Handel zijn activiteitenverslag. Naast de gebeurtenissen en opmerkelijke feiten uit het voorbije jaar, bevat dit verslag ook alle informatie over het institutionele en financiële kader, zijn missie en uiteraard ook over de strategie en doelstellingen van de Algemene Directie.
Dotaties Agentschap voor Buitenlandse Handel
De financiering van het Agentschap wordt verzekerd door een geïndexeerde jaarlijkse Federale dotatie en door bijdragen van de Gewesten, volgens de verdeelsleutel “personenbelasting”.
In 2025 bedroegen de ontvangsten van de federale en gewestelijke instanties € 4.718.900:
Wie zijn wij?
De bevoegdheid "buitenlandse handel" heeft in België de laatste decennia enkele fases van regionalisering doorgemaakt. Tot 1990 was de Belgische Dienst voor Buitenlandse Handel (BDBH) de belangrijkste instelling voor exportpromotie. In 1990 werd een Waals agentschap Agence wallonne à l'Exportation & aux Investissements étrangers opgericht, in 1991 kwam er een Vlaams equivalent Flanders Investment & Trade. In datzelfde jaar ontstond eveneens Brussel Invest & Export, nu hub.brussels genaamd. Het Samenwerkingsakkoord van 24 mei 2002 tussen de Federale Overheid en de Gewesten legde de basis voor het ontstaan van het Agentschap voor Buitenlandse Handel.
Het Agentschap voor Buitenlandse Handel vierDE haar 20-JARIG BESTAAN IN 2023
Op 8 februari 2024 heeft een Nieuwjaarsreceptie de belangrijkste partners van het Agentschap voor Buitenlandse Handel samengebracht. Zijne Majesteit Koning Filip, Erevoorzitter van het Agentschap, wenste dit jubileum te kleuren met Zijn aanwezigheid. Het was de gelegenheid om de geschiedenis en de talrijke realisaties in herinnering te brengen van het Agentschap dat haar 20-jarig bestaan vierde in 2023.
OVERZICHT VAN 15 JAAR AGENTSCHAP VOOR BUITENLANDSE HANDEL
Foto's activiteiten
© Belga / © Agentschap voor Buitenlandse Handel
